فرآیند های اصلی تصفیه طبیعی آب را می توان به صورت زیر شرح داد :
1.جدا شدن تقریبا کامل مواد اولیه ی حل شده در آب به هنگام تشکیل برف و باران .
2.تجزیه ی برخی از مواد محلول و شناور در آب به مواد ساده تر به کمک باکتری ها .
3.جدا شدن همه ی مواد معلق موجود در آب به هنگام عبور آن از میان سنگریزه ها و ماسه های موجود در دل زمین .
حال آیا انسان می تواند تنها به فرایندهای تصفیه ی طبیعی آب اکتفا کند ؟ بی تردید پاسخ منفی است . زیرا از یک سو , فرآیند های یاد شده بسیار آهسته اند و پاسخ گوی نیازهای فوری و بسیار متنوع جمعیت امروز کره ی زمین نیستند و از سوی دیگر انسان انواع دستکاری ها را در طبیعت انجام می دهد , آن را آلوده می کند , نظم آن را به هم می زند و مانع جریان عادی فرآیند های طبیعی می شود.
چان چهپی هاچ آب باران از 7 پایین تر بیاید و اسیدی شود , سنگ های زیرزمینی اندکی در آن حل می شوند و یون هایی به خصوصی را وارد آب های طبیعی می کنند. در نتیجه به جای تصفیه ی طبیعی , فرآیند آلوده شدن طبیعی پیشی می گیرد. آب ایجاد شده را , آب سخت می گویند. سختی آب مانع از کف کردن صابون در آن می شود و مشکلات فراوانی را بر ای انسان در زندگی و در صنعت به وجود می آورد.
